Een kleurrijke wereld vol lichtjes en gerinkel, dat is de wereld van de slot machines. Maar waar is het uitgevonden ? In Amerika natuurlijk. Waar anders? De eerste speelautomaten hadden weinig gemeen met die slots die je tegenwoordig aantreft in casino’s. Het idee erachter blijft wel hetzelfde: de speler moet een winnende combinatie maken van de symbolen in de machine om betaald te kunnen worden.
Pokeren is wel leuk, maar dat handmatig leggen van de kaarten, dat kan beter, werd er waarschijnlijk gedacht. En zo kwamen er in 1880 automaten, gebaseerd op poker, waar je munten in moest gooien. De machine had 5 rijen met 50 kaarten. De speler moest er een muntje ingooien, aan de hendel trekken en wachten totdat de kaarten tevoorschijn kwamen. Ze waren erg populair in de bars in New York.
Liberty Bell
Mechanicus Charles Fey wordt gezien als de echte uitvinder van de speelautomaten. Geboren in Duitsland, verhuisde hij via Londen naar San Francisco waar hij in 1894 zijn eerste speelautomaat uitvond: een eenarmige bandiet. Een jaar later volgde reeds een tweede exemplaar. Deze machines bevatten 3 draaiende elementen en werden bediend door middel van een hendel. In korte tijd werden deze speelautomaten heel erg populair en dat was de reden voor Charles Fey om ze zijn hele verdere leven te blijven ontwikkelen. Vier jaar na zijn eerste machine volgde de eerste kast met een automatisch uitbetalingssysteem: de beroemde ‘Liberty Bell’. Op deze speelmachine met 3 draaiende rollen en 5 symbolen baseerden alle toekomstige slots zich. Wanneer de speler 3 ‘Liberty Bells’ had, zou hij de grootste beloning krijgen, de jackpot.
Money Honey
In 1912 deden de ‘Fruit Machines’ hun intrede met, jawel hoor, fruit als afbeelding én als beloning. Wie won, kreeg een pakje kauwgom in de smaak van zijn symbolen. Dit was een manier om te voorkomen dat de machines onder de anti-gokwetten zouden vallen die in veel Amerikaanse staten golden. De jaren 1919 tot en met 1930 staan bekend als de ‘Golden Age of Slots’. Ondanks vele wetten en andere manieren om slot machines te proberen te verbieden, ‘overleefden’ de speelautomaten dit en ze werden veranderd en nog meer verbeterd. De eerste elektromechanische speelautomaat werd ontwikkeld in het jaar 1964 en deze werd Money Honey genoemd.
Tegenwoordig hebben spelers een oneindige variatie slot machines waaruit ze kunnen kiezen. Ze verschillen in het aantal winnende combinaties, de bonussen en symbolen. De meeste machines hebben een thema maar sommige gebruiken nog steeds de klassieke symbolen. Zowel de machines met rollen en gewone afbeeldingen doen het goed als de videoslots waarbij leuke animaties tussendoor en een bonusgame mogelijk zijn.
Slots zijn verreweg het populairste spel in elk casino, ook bij ons. Bij VIAGE vind je maar liefst 404 slotmachines, een groot deel van de Novomatic Group, een van de grootste internationale bedrijven inspeelautomaten. Onze pareltjes worden onderhouden door DR Gaming Technology™ (DRGT™), een Belgisch bedrijf met als mantra: “The player first”, een quote waar wij helemaal achter staan!
